Великобритания
Смертная казнь в Великобритании применялась с момента образования государства, однако, впервые была отменена 1 тысячу лет назад Вильгельмом Завоевателем. Вернул ее применение его сын — Вильгельм Руфус.
Традиционная форма применения смертной казни — повешение. Однако иногда, если человек еще был жив, палач мог вытаскивать его внутренности. Такой порядок существовал до начала 19 века — последняя подобная казнь была совершена в 1820 году. Это был не единственный способ приведения смертного приговора в силу: до 1747 года применялось обезглавливание. Также по закону 1401 года в Англии за ересь сжигали на кострах , а до 1790 г. за убийство мужа женщин сжигали. Публичные казни были отменены в 1868 по решению Королевской комиссии.
"Кровавый кодекс" – так называли систему преступлений, предусматривающих наказание смертной казнью. В 1688 году в их числе было 50 преступлений, однако к 1776 г. их число возросло до 220. Большинство преступлений в списке «экономические»: воровство, подлог документов. Классовый разрыв был очень велик, и таким образом власти Великобритании защищали имущество богатых классов от бедняков.
В 1770 году Парламенту Великобритании впервые было предложено рассмотреть вопрос вопрос о сокращении случаев применения смертной казни. Сэр Уильям Мередит предполагал, что парламент рассмотрит "более соразмерные наказания", однако, его инициатива была отклонена, но зато породила дискуссию.
В 1810 г. сэр Сэмюэль Ромилли выступил в Палате общин с осуждением широкого применения смертной казни: "Нет ни одного государства на земле, в котором есть такой обширный список преступлений, за которые в соответствии с законом преступники должны быть наказаны смертью». С этого времени начинается реформирование судебной системы в сторону отмены смертной казни. С 1823 года у судей появляется возможность заменять смертную казнь на другое наказание, сокращается количество преступлений, за которые предусмотрена смертная казнь: карманные кражи, подделка завещания, изнасилования. К 1861 г. такими преступлениями остались лишь убийство, государственная измена, преднамеренный поджог Королевской верфи и пиратство.
Но уже к этому времени было очевидно, что в большинстве случаев смертную казнь заменяли другим наказанием или применяли помилование. Между 1770 и 1830 гг. в Англии и Уэльсе было вынесено около 35 000 смертных приговоров, из них 7 000 были приведены в исполнение.
Первая попытка введения моратория была предпринята Парламентом в 1930 году. Было рекомендовано приостановить применение смертной казни на 5 лет, чтобы оценить последствия, однако окончательное решение так и не было принято.
В 1938 г. это вопрос вновь предстал перед Парламентом через оговорку в Билля об уголовном правосудии — речь шла об экспериментальном пятилетнем приостановление смертной казни. Однако законопроект был отложен в связи с началом войны в 1939 году.
В период с 1900 по 1949 гг. в Англии и Уэльсе были казнены 621 мужчина и 11 женщин, а также 10 немецких агентов во время Первой мировой войны и 16 шпионов — во время Второй мировой.
В тоже время с 1925 г. существовала целая национальная кампания за отмену смертной казни. Несколько известных тогда политиков левого крыла были членами этого движения, в том числе будущий премьер-министр Гарольд Вильсон. Также следует упомянуть одного из самых неутомимых и неординарных борцов с применением смертной казни в период с 1935 по 1960 гг. — Виолету Ван дер Эльст (Violet Van der Elst), которую также называли "Sweet Violet". Несмотря на свое скромное положение в юности, она стала очень богатой женщиной накануне казни приезжала на своем Rolls Royce к тюрьмам, чтобы раздавать листовки в толпе и выступать с помощью громкоговорителя. Ее первая крупная демонстрация прошла 2 апреля 1935 г. в связи с повешением Леонарда Бристока. Для нее было привычным делом оплатить штраф за нарушение общественного порядка в этой связи. Она очень раздражала власти и была объектом насмешек общественности. В 1937 вышла ее книга "На виселице", где она собрала истории недавно повешенных преступников Великобритании и США. Однако деятельность Виолеты Ван дер Эльст не имела большого влияния на общественное мнение.
По окончании войны, в апреле 1948 года, Палата общин возобновила обсуждение, и, к всеобщему удивлению, законопроект был принят большинством голосов. С марта по октябрь 1948 года казни не применялись (министр внутренних дел сэр Ллойд заявил, что не будет исполнять приговоры до решения Палаты лордов), однако, Палата лордов отклонила законопроект.
Тогда министром внутренних дел была создана специальная Королевская комиссия по смертной казни (1949-1953 гг.), которая изучала вопрос изменения смертной казни на более гуманный способ (смертельные инъекции и др.), или замены ее применения на другое наказание. Общественная поддержка такой инициативы отсутствовала: люди были убеждены, что смертная казнь сдерживает преступность, и высказывались против ее отмены. В результате Комиссия пришла к выводу, что при отсутствии общественной поддержки смертную казнь отменять не стоит. Были изменены лишь некоторые аспекты: улучшились условия содержания смертников, введено обязательное психиатрическое обследование всех обвиняемых лиц и осужденных за убийство, улучшен процесс фактического исполнения.
Однако общественное мнение стало меняться в связи с фактами судебных ошибок, получивших огласку. Невинный человек по имени Тимоти Эванс был повешен в 1950 году (Эванс был осужден за убийство жены и маленькой дочери, однако позже выяснилось, что убийцей был мужчина по имени Джон Реджинальд Кристи — он убил и других женщин в доме Тимоти. Эванс был оправдан в 1966 году ). Другой невиновный человек Дерек Бентли был повешен в 1953 году (был оправдан в 1998 году). Последней казненной женщиной стала Рут Эллис в 1955 году, и ее дело вызвало немало споров: Рут выстрелила в своего любовника Дэвида Блейкли, но она была вне себя, поскольку незадолго до происшедшего перенесла выкидыш.
В ноябре 1955 года Сидней Сильверман вновь выносит на рассмотрение вопрос отмены смертной казни, и в феврале 1956 г. законопроект был принят Палатой общин. И снова министр внутренних дел сэр взял на себя отсрочку применения казни до решения Палаты лордов. Сорок девять человек избежали виселицы, казни не применялись между 10 августа 1955 года и 23 июля 1957 года. В 1957 году наконец был достигнут компромисс по вопросу о смертной казни. Принят закон, отменяющий казнь за убийство, однако смертная казнь сохраняется за убийство сотрудника полиции или тюрьмы при исполнении служебных обязанностей (последний человек, повешенный за убийство полицейского, был Гюнтер Подола в 1959 году) и другие преступления (поджог Королевской верфи, пиратство и др.).
Наконец в 1965 году Сидней Сильверман, который посвятил более 20 лет делу отмены смертной казни, представил законопроект по приостановлению казней за убийство сроком на 5 лет. Палата общин приняла закон 200 голосами против 98, Палата лордов — 204 голосами против 104. В течение пяти лет каждая из Палат имела возможность принять резолюцию, чтобы сделать этот закон постоянным. В 1969 году министр внутренних дел Джеймс Каллаган внес предложение отменить смертную казнь за убийство на постоянной основе, такое решение было принято 16 декабря 1969 года в Палате общин и 18 декабря — в Палате лордов.
С того времени в Парламенте Великобритании не единожды звучали предложения о возврате смертной казни, свободное голосование прошло в 1979 и в 1994 гг., однако никогда это не находило поддержку большинства парламентариев.
В Северной Ирландии казнь за убийство была отменена только в 1973 г. в связи с чрезвычайным положением на территории, однако последняя казнь состоялась там в 1961 г. Смертная казнь за поджог в Королевских верфи была отменена в 1971 г. В 1998 г. она была отменена за государственную измену и пиратство с применением насилия (на самом деле последняя казнь за измену была в 1946 году).
Последние казни в Великобритании прошли в день введения моратория — 08:00 13 августа 1964 года: одна в Манчестере, другая в Ливерпуле. Гвин Эванс и Питер Аллен были повешены за убийство человека при неудачной краже со взломом.
В 1999 году министр внутренних дел Великобритании подписал 6-й протокол Европейской конвенции по правам человека, официально отменив смертную казнь в Великобритании, кроме «действий, совершённые во время войны или при неизбежной угрозе войны».
1 февраля 2004 года в Соединённом Королевстве была отменена «смертная казнь при любых обстоятельствах», согласно 13-го протокола Европейской конвенции по правам человека.
Любопытно, что последовательным противником смертной казни был Альберт Пьерпойнт, сначала помощник палача с 1932 года, а с 1941 г. — главный палач, который ушел в отставку в 1956 г. Позже он откроет паб в Лакшире и напишет мемуары:
«Плод моего опыта имеет горький привкус: я не верю, что смерть хотя бы одного из казненных мною каким-либо образом предотвратила другие убийства. Я считаю, что смертная казнь не дает никаких результатов. Она — только месть».