Заявление о том, что высшая мера наказания сдерживает преступников, исходит из того, что те люди, которые совершают убийства и другие преступления, караемые смертной казнью, заранее рационально думают о вероятности того, что их казнят. Подобное предположение основывается на совершенно искаженном представлении о преступниках и тех условиях, в которых они совершают преступления. Большинство таких преступлений совершается в состоянии стресса, во время огромного эмоционального потрясения или под влиянием наркотиков или алкоголя – то есть тогда, когда отсутствует логическое мышление и рациональные соображения. Некоторые из этих преступлений совершаются и весьма неуравновешенными лицами или людьми с психическими расстройствами. Ни при каких из этих обстоятельств преступники не думают о том наказании, с которым они могут столкнуться, если их поймают.

Основными факторами, провоцирующими преступность, являются бедность, необразованность, неравенство в обществе, психические отклонения конкретного преступника. Смертная казнь никак не может влиять на указанные причины. Существенная часть ответственности за преступление лежит на социуме, преступник может рассматриваться как соучастник и исполнитель "совместного" преступления, где человек предоставлен сам себе, "упущен" момент, когда необходимо было оказать влияние на подростка, принять превентивные меры или помочь социализироваться в обществе после отбывания наказания за более мягкие преступления.

В 2009 году суд приговорил к смертной казни 30-летнего жителя Дрогичинского района Василия Юзепчука, который был признан виновным в совершении серии убийств пожилых женщин. По заключению комиссии экспертов, у осужденного была легкая степень умственной отсталости, он плохо ориентировался в окрестностях, был неграмотным, жил с милостыни. Есть факты, свидетельствующие, что Юзепчуку во время пребывания в следственном изоляторе наносились телесные повреждения, что было зафиксировано. Осужденный направил ходатайство о помиловании президенту. Он просил сохранить ему жизнь, настаивая на том, что в будущем могут появиться обстоятельства, подтверждающие его невиновность. Однако был расстрелян.

Также следует обратить внимание, насколько эффективно и своевременно правоохранительные органы реагируют на тревожные сигналы и были ли предприняты необходимые шаги, чтобы предотвратить преступление.

В 2010 году Гродненский областной суд приговорил к высшей мере наказания Андрея Бурдыко и Олега Гришковца. Их признали виновными в убийстве в состоянии алкогольного опьянения трех человек: женщину убили из ревности, всех остальных – как свидетелей. В течение недели до убийства осужденные употребляли алкоголь. Накануне трагедии пожилой хозяин квартиры пытался угомонить компанию, в которой разгорался скандал. Он шесть раз звонил в милицию и просил приехать. Но никто так и не приехал. Впоследствии выяснится, что эти шесть звонков даже не были зафиксированы дежурными в журнале.